De Belgische volleybalmannen hebben zich in Turijn geplaatst voor de kwartfinales van het EK. Na een moeizame openingsset namen de Red Dragons de wedstrijd tegen Tsjechië steeds nadrukkelijker in handen. Met een 3-1-zege (20-25, 26-24, 25-14, 25-15) verzekerden ze zich van een kwartfinale op woensdag tegen Slovenië of Servië.

Bondscoach Emanuele Zanini koos voor zijn vertrouwde basiszeven, maar de beste start was voor Tsjechië. Foutjes en onzuiverheden aan Belgische kant dwongen hem bij 4-8 al tot een eerste time-out. Een ace van D’Hulst bracht de Dragons terug tot 9-11, maar tegen de sterke Tsjechische verdediging kregen de Belgen de bal moeilijk op de grond.

Met Reggers aan de opslag naderde België opnieuw tot op twee punten bij 13-15. Tsjechië hield echter stand en liep weer uit. Een betwiste scheidsrechterlijke beslissing zorgde bij 16-19 voor frustratie bij de Dragons. Onder impuls van Indra bereikten de Tsjechen bij 19-24 als eersten setbal. België werkte er nog één weg, maar een opslagfout besliste de openingsset: 20-25.

Ook in de evenwichtige beginfase van set twee bleef de Belgische foutenlast hoog. Zanini greep bij 7-9 in en bracht na de time-out Fafchamps, die zich meteen liet opmerken met een killblock. Even later speelde D’Hulst Deroo volledig vrij voor de 9-9.

De Dragons vonden stilaan hun ritme. Het blok begon te renderen en bij 15-13 was het de beurt aan Tsjechië om een time-out te nemen. Reggers zette zijn sterke opslagreeks voort: hij rondde eerst zelf een rally af en kreeg daarna hulp van de netrand bij een ace. Vijf punten op rij brachten België op 17-13.

Met een moeilijk af te stoppen Deroo groeide de voorsprong tot 22-18. Toch bleef het spannend. De Dragons lieten drie setballen liggen en zagen Tsjechië van 24-21 terugkomen tot 24-24. Op de beslissende momenten hield België het hoofd koel: met 26-24 kwam de wedstrijd opnieuw in evenwicht.

Vanaf de derde set namen de Belgen resoluut de controle over. Een furieuze start leverde meteen een 3-0-voorsprong op. Coolman blokte de 9-5 op het bord en ook Reggers bleef het tempo opvoeren. Via 15-10 en 18-14 bouwden de Dragons hun voorsprong verder uit. Met D’Hulst aan de opslag volgde een indrukwekkende reeks tot 24-14. De eerste van tien setballen was meteen raak: 25-14.

Ook in set vier trok België die lijn door. Reggers blokte de 8-3 tegen de vloer en de voorsprong groeide tot 11-5. De Belgische verdediging haalde de ene na de andere bal van de grond, terwijl Deroo aanvallend bleef afwerken. Bij 17-11 hadden de Dragons de wedstrijd stevig in handen.

Via 21-14 ging België op weg naar de overwinning. Reggers zette met een laatste blok de 25-15 op het scorebord en bezegelde zo de 3-1-zege. Woensdag wacht in de kwartfinales Slovenië of Servië.