Lander Vandecaveye is 34 jaar en heeft reeds een heel parcours afgelegd. Als zakenman en als sportman. Topsportschool, volleyballer op hoog niveau. Consultant, manager, development en partnership, co-founder Ledsreact, COO Peak Coaching en nu CEO Volley Vlaanderen. Wat neem je mee uit jouw vorige ervaringen om een succesverhaal op te bouwen in Vilvoorde?

Lander Vandecaveye: “Wat ik meeneem uit mijn parcours is vooral discipline en focus. Topsport heeft me geleerd om te presteren onder druk, om in team te werken en om altijd het collectieve doel boven het individuele te plaatsen. Je leert winnen, maar ook omgaan met tegenslagen zonder excuses te zoeken.

Mijn ervaring in jonge groeibedrijven sluit daar naadloos bij aan. Kleine teams bouwen, mensen meekrijgen in een visie, snel schakelen en commercieel denken zijn vaardigheden die vandaag cruciaal zijn. Die combinatie van topsportmentaliteit en ondernemerschap versterken elkaar.

Dat ik het Belgische volleyballandschap door en door ken, is daarbij een extra troef.”

Bij Peak Coaching was je een persoonlijke gezondheidsassistent voor mensen in de zakenwereld. Hoe combineer je dat zelf en kan je die kennis toepassen tijdens jouw eigen drukke activiteiten. Ondernemen, vergaderen, sporten voornamelijk in het beachvolleybal, gezin (als kersverse papa pas in oktober begonnen aan jouw nieuwe job), assistent-coach bij Marke-Webis.

“Jouw lichaam is de basis van alles. Zonder fysieke en mentale gezondheid presteer je niet, of je nu topsporter bent, CEO of jonge vader. Gezondheid is dus voor mij het startpunt voor alles, en heeft de allergrootste prioriteit in mijn leven.

Sport staat vast ingepland in mijn agenda en verdwijnt er niet uit. Daarnaast werk ik intens, maar ik plan ook bewust momenten van volledige rust. Dat kan gaan van kleine rustmomenten zoals een avond zonder schermen, e-mails, of WhatsApp, tot grotere rustmomenten zoals een vakantie. Ik ben ook niet actief op sociale media.”

Je werd geconfronteerd met de realiteit. Een gigantische opdracht, die blijkbaar moest opgelost worden met een crisisbijdrage vanuit de clubs. In een vorig interview sprak je over: “met weinig middelen iets groots realiseren” en ook over “nadelen ombuigen tot voordelen.” Wat heb je reeds bereikt op die paar maanden tijd?

“De eerste drie maanden stonden volledig in het teken van begrijpen. Het Belgische volleyballandschap is groot en complex. Zeshonderd clubs, vijfenveertigduizend leden, een lange geschiedenis en veel stakeholders. Je kan daar niet zomaar doorheen bulldozeren.

Ik heb alles in kaart gebracht. Interne werking, cultuur en gewoontes, relaties met stakeholders, projecten, structuren, verwachtingen en gevoeligheden. Dat was nodig om geen verkeerde keuzes te maken. Die fase is nu voor een groot deel afgerond en ik werk nu aan een concreet plan.”

Jouw takenpakket en de aandachtspunten zijn uitgebreid. Samenwerken met verschillende instanties, ambitieuze programma’s opstellen, het EuroVolleyCenter managen…En dan slaan we wellicht nog andere projecten over, die niet voor iedereen zichtbaar zijn. Hoe tracht je dit te realiseren?

“Mijn verantwoordelijkheid ligt bij de breedtesport, het beachvolleybal, topsport indoor en beach, events zoals de Lotto Cup Finals en het beheer van het EuroVolleyCenter. Daarnaast zijn er intensieve samenwerkingen met onder andere Volley Belgium, FVWB, de Liga, Sport Vlaanderen en internationale federaties.

Het landschap is complex en alles tegelijk doen is onmogelijk. Wie dat probeert, verliest snelheid en impact. Ik benader deze rol daarom zoals een ondernemer zijn bedrijf leidt. Duidelijke doelen, heldere prioriteiten en weten waar we nee tegen zeggen.

We werken vanuit een beleidsplan voor deze olympiade richting LA 2028, dat we continu vertalen naar concrete actieplannen. En dat doe ik uiteraard niet alleen. Dit kan alleen met een sterk team.”

We zitten volop in de nieuwjaarsperiode. Wat zijn jouw wensen voor 2026 en wat moet er dringend verbeteren (vooral gerelateerd aan jouw verantwoordelijkheden als algemeen directeur van Volley Vlaanderen).

“Voor 2026 heb ik veel ambities, maar eigenlijk maar één fundamentele wens. Dat we als Belgische volleybalcommunity samen ambitieus en positief zijn. Dat klinkt eenvoudig, maar het vraagt een fundamentele mentaliteitskeuze.

We hebben nog een financiële schuld weg te werken, maar we staan vandaag opnieuw in een fase waarin bouwen mogelijk is. Die basis is gelegd dankzij het werk van het interne team, het bestuursorgaan, de algemene vergadering, de BLVVs, de leden en de vele geëngageerde mensen in het veld.

Mijn oproep voor 2026 is dan ook helder. Laat ons elkaar versterken in plaats van tegenwerken. Positief-kritisch waar nodig, maar altijd constructief. Volleybal is een kleine gemeenschap. Als we onze energie intern verspillen, verliezen we extern terrein. Positief samenwerken is een must om de toekomst van deze prachtige sport verder uit te bouwen.”

Artikel: WV
Foto: LinkedIn – Lander Vandecaveye