Wout D’Heer in Italiaanse halve finale

In Italië zijn de halve finalisten van de play-offs gekend: Perugia – Modena en Civitanova – Trentino. Alleen deze laatste club had drie wedstrijden nodig om voorbij Piacenza te geraken. Maar de ploeg van Wout D’Heer had dan wel het excuus dat ze in dezelfde periode nog een zware wedstrijd had af te werken – waarin Wout alvast een drietal keren mocht invallen – om de finale van de Champions League te bereiken. Met Wim Cambré als uitstekende ref werd het een uitputtingsslag tegen Perugia, die weliswaar met 2-3 verloren werd, maar in de ‘golden set’ zette Michieletto de situatie recht in een thriller, die na meer dan twee uur eindigde op 17-15 in het voordeel van Trentino.
Op 22 mei wordt de finale van de Champions League in Ljubljana bijgevolg gespeeld tussen Trentino en het Poolse Kedzierzyn, dat zelf ook heel wat moeite had om Jastrzewski in de halve finale te verslaan.

De CEV besliste – afgaand op het coëfficiënt van de betrokken landen in de diverse Europese bekers – dat er voor Belgische mannenploegen nog steeds twee tickets voorzien zijn in de Champions League en twee in de CEV Cup.

In Duitsland zijn de titelfinalisten gekend, nadat Friedrichshafen drie keer won van Düren en Berlin vier wedstrijden nodig had tegen het Frankfurt van coach Christophe Achten.
In Qatar haalde Al Ahli (de gelegenheidsclub van Tuerlinckx) de halve finale van de Emir Cup na 3-1 winst tegen Al Khar. In die halve finale verloor het alvast de eerste wedstrijd met 3-0 tegen Al Arabi, de ex-club van François Lecat en momenteel spelend met de Duitse international Fromm (15p).

In Finland won VaLePa Tampere (met Esko als spelverdeler) de eerste titelmatch van Savo met 2-3 winst.

In Zwitserland werd Amriswil voor de vijfde keer kampioen na 3-0 winst tegen Chenois.

Bram Van den Dries blijft in Griekenland nog steeds leiden met Panathinaikos na een 1-3 winst bij Milon. Bram scoorde 21 punten en plaatste 5 bloks.

In Frankrijk zijn ze aan de kwartfinales toe. Nice zorgde er bijna voor de verrassing door bij Tours slechts met 3-2 onderuit te gaan, nadat het zelfs met 1-2 leidde in de sets. In de tweede wedstrijd werd het echter een duidelijk 3-0 verlies, ondanks 6 punten van Marin Dukic en een behoorlijk presteren van libero Jelle Ribbens. Donderdag volgen de derde wedstrijden. Ook de andere titelkandidaten leiden intussen met 2 winstmatchen: Narbonne (tegen Sète), Montpellier (tegen Paris) en Chaumont (tegen Tourcoing).

Ilka Van de Vyver richting Duitse titel

In Duitsland staan de halve finales bij de vrouwen vast: Dresden – Potsdam en Stuttgart – Schwerin. Opmerkelijk dat alle halve finalisten slechts twee wedstrijden nodig hadden om zich te kwalificeren.
In de eerste kwartfinale bood Vilsbiburg (Jodie Guilliams 12p, 40%) nog één set weerstand, maar onderging dan een 25-9, 25-22 en 25-10 verlies tegen een ontketend Stuttgart, bij wie Ilka Van de Vyver goed was voor 5 punten en 3 aces. In de terugmatch kwam Jodie nog aan 5 punten (22%) en kon haar ploeg met 18-25, 16-25 en 16-25 inpakken.

In de Champions League hadden coach Giovanni Guidetti en zijn ploeg Vakifbank een ‘golden set’ (11-15) nodig om tegen Fenerbahce de finale binnen te halen. Het Italiaanse Conegliano kon zich al eerder plaatsen voor de finale op 22 mei in Ljubljana.
In Polen won LKS Lodz in de kwartfinale van de play-offs twee keer van Radom. In de eerste match scoorde mvp Diouf 19p (50%) en kwam Freya Aelbrecht aan 9 punten. Ook in de tweede match werd het 3-0 met deze keer 22 punten (51%) voor mvp Diouf en 6 voor Freya.

Het CEV besliste op basis van de coëfficiënten uit de voorbije jaren dat België geen plaats krijgt toegekend in de volgende Champions League, één ticket in de CEV Cup en twee plaatsen in de Challenge Cup.

In Frankrijk won Mulhouse (met Silke Van Avermaet) de eerste kwartfinale met duidelijke 3-0 cijfers tegen St.-Raphaël.

In Turkije werd al gespeeld in de play-offs voor de 5de plaats. PTT Ankara won twee maal van Aydin met 3-1 en Hélène Rousseaux kwam twee maal aan 4 punten. De titelplay-offs beginnen later deze week met Vakifbank – Thy en Eczacibasi (Laura Heyrman) – Fenerbahce. Karayollari en Yesilyurt (Dominika Strumilo) degraderen.

Ook in Italië zijn ze bezig aan de kwartfinales van de play-offs. Conegliano (Egonu 27p – 37%) won de eerste match tegen Firenze met 3-1 (Celine Van Gestel 11p (43%) en 65% receptie). Britt Herbots (2p) kwam weer amper aan spelen toe, maar via Karakurt (16) en mvp Daalderop won Novara vlot met 3-0 van Cuneo. Ook Monza haalde het (o.a. dankzij Lise Van Hecke 14p – 54%) met 3-0 van Chieri (Kaja Grobelna 12p – 42%).