Van 10 tot 21 juli werd Leuven hét Belgische epicentrum van het beachvolleybal. Dankzij de onmiskenbare inzet van de Lizards uit Lubbeek werd het Ladeuzeplein een bruisende sportlocatie met internationale uitstraling.

Op 12 en 13 juli vond er een manche van de Belgium Beach Tour plaats, gevolgd door het prestigieuze Internationale Beachvolleybaltoernooi van 18 tot 21 juli. Daartussenin organiseerden de Lizards een gevarieerd aanbod van beachvolleybaltoernooien voor jeugd, recreanten en provinciale spelers. Tegelijkertijd stonden er tal van recreatieve activiteiten op het programma, zoals kubb, petanque, darts, kaarten (wiezen), spikeball en familiedagen met animatie voor jong en oud.

Een recordeditie voor recreatievolleybal
Maar liefst 64 recreatieve teams namen deel aan de beachvolleybalweek—aantoonbaar een recordeditie. Deze brede participatie bewijst dat beachvolleybal leeft in Leuven én daarbuiten.
Belgium Beach Tour: jeugdig talent op het hoogste podium

De Belgium Beach Tour bestaat uit twee luiken: de Challenge Tour en de Pro Tour. Winnaars van de Challenge Tour mogen aantreden op een volgende manche van de Pro Tour.
Bij de vrouwen ging de titel op de Challenge Tour verrassend naar het piepjonge duo Marit Verwimp (16 jaar) en Tes Waegeneers (15 jaar). Bij de mannen pakten Luca Gewehr en Lino Carels het goud.

Podium Pro Tour
Mannen
🥇 Seppe & Jente De Keyser
🥈 Casper Willems & Arne Darras
🥉 Pieter Winters & Timo De Gaspari
Vrouwen
🥇 Youna Coens & Sarah Cools
🥈 Britt Ruysschaert & Isabel Van den Broeck
🥉 Jade Van Deun & Lotte Declercq

Internationaal beachtoernooi: Belgische teams imponeren

Op vrijdag 18 juli startte het internationale toernooi met de kwalificaties. Zestien teams per gender streden om vier plaatsen in de hoofdtabel. België vaardigde telkens één team af in de kwalificaties. Uiteindelijk plaatsten zich bij de mannen ploegen uit Polen (2), Griekenland en Hongarije. Bij de vrouwen kwamen de extra deelnemers uit Tsjechië, Duitsland, Finland en Canada.

De hoofdtabel bestond uit 16 teams, verdeeld over vier poules van vier, met telkens een Belgisch team. Na de poulefase volgden kruiswedstrijden, achtste finales, kwartfinales en halve finales.
Sterke Belgische prestaties in de eindfase
Bij de vrouwen strandden Ruysschaert/Van den Broeck net naast het podium (4e plaats)

Coens/Cools veroverden knap het zilver na verlies tegen een ijzersterk Oostenrijks duo, regerend U17-wereldkampioen.

Bij de mannen kregen we een unieke Belgische finale tussen Vandecaveye/Vandecaveye en Vercauteren/Van Langendonck. De broers Vandecaveye trokken na een zinderende driesetter aan het langste eind.