À Vamos Stekene–Sint-Gillis-Waas, et en fait dans tout le pays, personne ne peut plus l’ignorer. Le club vient de vivre une saison exceptionnelle. Dans cette commune frontalière de Flandre orientale, une véritable histoire de succès s’est écrite. Que ce soit en volley en salle ou sur sable, dans la formation des jeunes ou avec les premières équipes, le club a marqué des points partout.

Classe internationale sur le sable
Le beach-volley a été sous les projecteurs tout l’été. Kyan Vercauteren et Simone Vervloet, tous deux anciens de Vamos, se sont illustrés au niveau national et international. Une série de solides performances maintient leurs ambitions olympiques intactes.
Avec son partenaire Joppe Van Langendonck, Vercauteren a remporté l’étape internationale FIVB de Bhubaneswar et décroché le bronze sur le World Tour à Xiamen. Lors des finales des Masters à Nieuwpoort, ils ont été sacrés champions de Belgique et désignés Most Valuable Team.

Simone Vervloet n’est pas restée en retrait. Elle a remporté le bronze au Championnat d’Europe U18 ainsi qu’au Championnat du monde U19. Avec Lente Thant, elle a décroché l’argent au championnat de Belgique, ce qui leur a valu le titre de Team of the Year. Vervloet a également été élue Rookie of the Year.
Pendant ce temps, Seppe et Jente De Keyser — ce dernier étant le capitaine de l’équipe Hommes 1 — restent eux aussi des valeurs sûres. Le duo de frères évolue déjà depuis neuf ans au sommet du beach-volley belge.

Récolter en salle
En salle, il est apparu clairement à quel point les racines sportives du club sont désormais profondes. Les équipes Dames 2 et Dames 4 ont remporté leur championnat. Dames 1 a gagné le Trophée Moorthamer et, après une troisième place en Nationale 1 — à égalité avec l’École de sport de haut niveau de Vilvorde —, accède à la Ligue.
Lors des finales de coupe de Flandre orientale dans la salle Den Dulpop à Bazel, il est devenu encore plus évident que le travail avec les jeunes et les seniors à Stekene–Sint-Gillis-Waas est en pleine prospérité. Vamos avait huit équipes en finale et est rentré avec six médailles d’or.

« Ce fut effectivement une saison historique », explique une direction fière lors de la présentation à la presse des équipes féminines et masculines. « Vamos compte au total 24 équipes et nous essayons d’être présents pour chacun, avec un encadrement solide et ciblé. L’ancien Pardaf Kruibeke, devenu ensuite PNV Waasland puis Gimme Waasland, a longtemps été le club le plus fort de la région. Je pense que nous avons maintenant repris ce rôle. Les succès ne mentent pas, mais nous savons que nous devons encore travailler dur pour confirmer tout cela. »

Équilibre et renouveau
La continuité au sein des différentes équipes reste un atout important. Chez les hommes, le capitaine Tim Degruyter tire sa révérence, tandis que l’ancien international Yves Kruyner reprend le flambeau de Jiri Vermeulen au poste d’entraîneur. Il s’agit d’un homme qui a largement contribué aux succès de l’équipe masculine.
L’attaquant principal Lou Kindt est un nom marquant dans la sélection de Vamos, tandis que Yorre Vercauteren — oui, son frère — est de loin le plus jeune joueur du groupe. Un talent prometteur.
Les hommes n’ont pas commencé la compétition comme ils l’espéraient. Vamos a également manqué de peu une affiche de prestige en huitièmes de finale de la Coupe de Belgique. Le club aurait aimé recevoir Greenyard Maaseik dans la salle de Stekene, mais il a été éliminé au tour précédent. Le dimanche 1er novembre après-midi, ce sera donc Mendo Booischot B qui aura l’occasion de se mesurer aux champions limbourgeois.

Chez les femmes, l’entraîneur Nico De Clercq a rejoint Dok Noord Gand. Meino Rozendal avait adopté un rythme plus calme comme adjoint la saison dernière, mais il s’investira de nouveau pleinement cette année pour maintenir ses joueuses dans la plus haute division.
« Nous jouons beaucoup de derbies », explique l’entraîneur néerlandais. « Nous sommes douze équipes en Ligue. Je considère cela comme un avantage, car il y a davantage d’occasions d’obtenir des résultats. Le passage vers l’élite est évidemment important pour mon équipe et pour le comité. Nous le voyons comme un challenge, un grand défi. Des exigences plus élevées sont imposées concernant l’infrastructure et le matériel, il y a le livestreaming. Bref, les conditions de licence sont plus strictes. Mais à Stekene, nous disposons d’une belle et grande salle de sport. C’est un grand club. Nous allons y arriver. »

Samedi, les femmes de Vamos fêteront leurs débuts en Ligue et espèrent accueillir chaleureusement les Antwerp Ladies. Dans un mois, l’équipe de Stekene disputera à Waregem son premier match de Coupe de Belgique. En cas de victoire, un duel contre Bevo Roeselare ou Tchalou Volley suivra. L’impatience monte déjà.

Texte : Walter Vereeck
Photo : Vamos Stekene