La compétition en salle touche progressivement à sa fin. Bientôt, une fois les finales de la coupe et les play-offs achter de rug, de plus en plus de volleyeurs se trekken naar het strand. Le beachvolley sort de plus en plus de l’ombre et gagne en popularité dans toutes les régions du pays. C’est pourquoi la Belgian Beach Tour franchit une nouvelle étape cet été, avec Nieuwpoort une fois de plus comme apothéose. Dries Koekelkoren, coordinateur beachvolley chez Volley Vlaanderen, a donné sur la côte le coup d’envoi symbolique de la nouvelle saison.

Des ambitions en pleine croissance
Pendant dix jours — du 6 au 16 août — une partie de la digue et de la plage sportive près de l’Hendrikaplein sera transformée en centre névralgique du beachvolley belge. Nieuwpoort n’est plus une simple étape de passage, mais devient un événement solidement ancré dans le calendrier. L’an dernier, les organisateurs ont comptabilisé 70 000 spectateurs. Un chiffre qui motive l’échevin des Sports Wim Demeester et le bourgmestre Kris Vandecasteele à viser encore plus haut.

Les intentions prennent forme. La ville et l’organisation ont prolongé leur collaboration de trois ans, et en coulisses on rêve prudemment d’une manche internationale. Ces ambitions deviennent plus crédibles grâce aux récents succès de plusieurs duos belges de haut niveau. Une nouvelle génération frappe à la porte et ne se contente plus de participer au circuit international : elle joue réellement pour les médailles, y compris à l’étranger. Lente Thant, qui a décroché le bronze à l’Euro et au Mondial U18 avec Simone Vervloet, ainsi que le duo masculin Vercauteren–Van Langendonck — récent vainqueur du tournoi Challenge en Inde — s’imposent comme figures de proue belges.

Des étoiles comme label de qualité
Dries Koekelkoren annonce également une évolution structurelle. Avec un nouveau système d’étoiles, Belgian Beachvolley veut apporter de l’ordre — et surtout une valorisation — dans l’offre croissante de tournois. Fait marquant : l’histoire ne s’arrête plus à la frontière linguistique. La Wallonie rejoint désormais la scène nationale du beachvolley, ce qui élargit et enrichit le circuit.

Grâce à l’attribution de ces étoiles qualitatives, chaque tournoi peut organiser son événement selon ses propres moyens et ambitions. Les étoiles — véritables labels de qualité — rendent la progression et le rayonnement visibles.
Avec des lieux prometteurs comme As, Torhout, Wolvertem, Hoevenen et Chaumont, le circuit s’étend joliment. Haacht et Hemiksem obtiennent deux étoiles pour leur organisation, tandis que les valeurs sûres comme Gand, Louvain et Nieuwpoort figurent dans la catégorie la plus élevée, avec trois étoiles. Louvain perpétue d’ailleurs une belle tradition en accueillant une manche internationale de la CEV. Les bonnes habitudes méritent d’être préservées.

Roadtomasters
La Belgian Beach Tour accélère clairement, sur et en dehors des terrains. « Nous investissons dans une image rafraîchie, avec de nouvelles tenues, un site web renouvelé — roadtomasters.be — et des partenaires supplémentaires », conclut Dries Koekelkoren avec fierté. « De plus, les finales seront diffusées en direct sur les différentes plateformes médiatiques via Sporza. »

Texte: WV
Image: Volley Vlaanderen