La compétition de Ligue chez les femmes a débuté le week-end dernier. Les hommes s’y mettent durant le week-end des 16, 17 et 18 octobre. Juste entre les deux, la Supercup est organisée. On dépoussière ce trophée, car la Ligue sort le grand jeu avec une formule renouvelée et ambitieuse. Elle s’écarte de la tradition de longue date selon laquelle la Supercup se joue entre le champion national et le vainqueur de la coupe.

Avec un mini-tournoi dans lequel plusieurs grands clubs s’affrontent, elle veut lancer la saison avec une touche marquante et révolutionnaire. Marie De Clerck, directrice générale de la Lotto Volley League, explique ce changement de cap remarquable.
“Nous avons longtemps réfléchi à cela”, raconte De Clerck. “L’objectif principal était clair dès le départ. Nous voulions impliquer davantage de clubs dans l’événement et ainsi offrir au volley-ball de club belge une plateforme plus large. En concertation avec les clubs et Volley Belgium, nous avons finalement tranché pour ce concept. Volley Belgium est bien coorganisateur, mais n’a pas de fonctionnement opérationnel, donc nous veillons au bon déroulement, avec Volley Vlaanderen et le club de Roeselare. Tout le monde travaille ensemble et fait sa part.”

Les défis
“Nous réalisons très bien qu’il nous arrive pas mal de défis avec ce concept renouvelé”, reconnaît franchement De Clerck. “Chez les femmes, le tournoi a lieu juste après leur premier week-end de compétition — donc après un seul week-end suit déjà une interruption — tandis que la Supercup chez les hommes est prévue un week-end plus tard. Il faut en effet un peu de flexibilité et de logistique à résoudre.”
Dimanche, à 9h30, Tectum Achel (troisième du championnat l’an dernier) et le vainqueur de la coupe Decospan Menen donnent le coup d’envoi. Ensuite, le vice-champion Knack Roeselare et le champion national Greenyard Maaseik s’affrontent. Dans l’après-midi, le même scénario se déroule chez les femmes. La championne Asterix Avo Beveren rencontre Darta Bevo Roeselare (deuxième la saison dernière), après quoi le tenant de la coupe VC Oudegem entre en lutte avec SAB Diving Brabo Anvers (troisième).

Les vainqueurs se retrouvent en fin de journée dans les grandes finales : à 16h30 chez les hommes, à 19h00 chez les femmes.
Évaluer ensuite de manière approfondie
“Bien sûr, nous avons déjà reçu beaucoup de questions concernant ce renouveau. Ni Knack Roeselare ni Achel n’ont été champions et n’ont pas non plus gagné la coupe. Il en va de même pour Anvers et Bevo Roeselare chez les femmes. Les premiers matches (les demi-finales) se jouent en deux sets. Dans le pire des scénarios, il peut tout simplement arriver que — je dis au hasard — Achel ou Maaseik puisse rentrer en Limbourg après deux sets. C’est effectivement un gros risque, dont nous avons longuement parlé et que nous examinerons en profondeur après coup. Les finales se jouent en trois sets gagnants.”

Pourquoi l’organisation se déroule-t-elle alors dans la Reo Arena de Roeselare et non chez les champions nationaux de Maaseik, se demandent certaines équipes. “Nous avons ouvert l’organisation et chaque club pouvait s’inscrire pour organiser la Supercup. Roeselare s’est révélé la meilleure option, avec une grande salle de compétition et un espace séparé pour l’échauffement, afin que le calendrier ne puisse pas être compromis. Maaseik et Achel arrivent déjà un jour avant. À leurs frais, espérons qu’ils amènent quelques supporters.”

“On a réagi avec surprise au calendrier des matches. Comme si nous surestimions les vainqueurs de la coupe — ils doivent affronter le quatrième de l’an dernier — par rapport à l’équipe championne, parce qu’elle doit se mesurer au deuxième de la saison dernière. Encore un point que nous évaluerons en profondeur après coup. Chaque scénario a ses avantages et ses inconvénients. Je peux te dire que nous voulons surtout insuffler un vent positif et nouveau dans la Supercup. C’est notre priorité.”

Pour ce nouveau concept, la Ligue a jeté un œil vers les grands pays internationaux comme l’Italie et la Pologne, où la Supercup est également abordée de manière grandiose. “Dans ces pays, ils étalent le tournoi sur deux jours. Pour des raisons financières et organisationnelles, cela n’était pas faisable pour nous. Mais la philosophie est la même : mettre en place une fête du volley plus intéressante et plus attrayante.”

L’intérêt médiatique est en tout cas au rendez-vous : les matches sont diffusés en direct par Sporza et Proximus. Outre l’action sur le terrain, l’événement sert également de coup d’envoi officiel de la saison. Juste avant les finales, la Ligue, la fédération flamande et la fédération wallonne précisent leur fonctionnement lors d’une conférence de presse commune. Toutes les équipes ont également l’occasion de se présenter à la presse et au public.

Texte : Walter Vereeck
Photo : Bevograaf