Les Yellow Tigers ont également remporté avec conviction leur deuxième rencontre du Championnat d’Europe à Bakou. Après leur victoire très disputée en cinq sets face à l’Espagne, les Belges ont dominé le Portugal en trois manches. Les Tigers ont progressivement pris le contrôle de chaque set, faisant la différence grâce à la pression exercée au service et à une excellente organisation bloc-défense. Les scores des sets étaient de 25-16, 25-21 et 25-11. Mardi 25 août, la Belgique disputera son troisième match de poule face à la Roumanie à 13h30.


Le sélectionneur Kris Vansnick a débuté la rencontre avec les mêmes sept joueuses que face à l’Espagne. Le Portugal a d’abord fait jeu égal avec la Belgique, mais quelques erreurs portugaises ont permis aux Tigers de prendre un premier avantage. Après un temps mort portugais à 8-5, leurs adversaires ont réagi grâce à une bonne pression au service et ont même pris les commandes à 9-10.

Deux blocs gagnants de Britt Fransen ont replacé la Belgique aux commandes. Grâce à une solide organisation bloc-défense, les Tigers ont ensuite multiplié les breakpoints. L’écart est ainsi passé de 14-11 à 19-13. Lorsque Britt Herbots a également fait parler sa puissance en attaque et au service, la Belgique s’est définitivement détachée. Les Tigers ont remporté la première manche 25-16.

Le deuxième set a lui aussi débuté de manière équilibrée. Les deux équipes étaient encore à égalité à 5-5, avant que la qualité belge au bloc et en attaque ne permette aux Tigers de prendre trois longueurs d’avance. Le Portugal n’a toutefois rien offert et est revenu à hauteur à 10-10.

La Belgique a ensuite augmenté la pression au service, tout en continuant à rencontrer une solide résistance portugaise. Montée au jeu, Anna Koulberg a apporté une nouvelle énergie à l’équipe belge à 17-17. Avec Lara Nagels au service, les Tigers ont alors placé une accélération importante pour mener 21-17. Le Portugal a sauvé une première balle de set à 24-20 grâce à sa centrale Cassama, mais Liese Verhelst a conclu la manche quelques instants plus tard: 25-21.

Les Belges ont entamé le troisième set sur les chapeaux de roues. Une attaque puissante de Herbots et une Pauline Martin irrésistible au filet ont immédiatement offert une avance de 4-0 aux Tigers. Tout réussissait aux Belges, tandis que le Portugal ne trouvait aucune solution pour perturber leur rythme. Le score est passé de 8-4 à 13-5, obligeant déjà le sélectionneur portugais à prendre son deuxième temps mort de la manche.

Avec Nagels au service, l’écart a continué à se creuser pour atteindre douze points à 18-6. Les joueuses montées au jeu se sont également illustrées. Pauline Luyten a signé un ace pour le 20-9, tandis que Flore Maes a parfaitement saisi sa chance en inscrivant le 22-9 d’une attaque puissante. À 24-10, les Tigers disposaient de quatorze balles de match. C’est finalement Maes qui a mis un terme à la rencontre: 25-11.

Avec deux victoires en autant de rencontres, les Yellow Tigers ont réalisé un grand pas vers les huitièmes de finale. Il leur reste toutefois encore trois matchs de poule pour tenter d’obtenir la position la plus favorable possible avant la suite du tournoi à Istanbul. Après une journée de repos, la Belgique affrontera la Roumanie mardi 25 août à 13h30.

Réactions après le match

Pauline Martin, meilleure marqueuse de la rencontre avec seize points, était satisfaite de la prestation collective: «Nous sommes parvenues à exécuter ce que nous avions préparé avant le match. Cela nous a donné beaucoup de confiance dès le début. Notre service et notre défense ont très bien fonctionné, ce qui nous a permis de maintenir ce niveau pendant toute la rencontre.»

Martin est également restée modeste au moment d’évoquer sa prestation individuelle: «J’essaie simplement d’aider l’équipe autant que possible. Pour le moment, je le fais surtout en marquant des points. Je suis très heureuse de pouvoir apporter ma contribution de cette manière.»

Ont joué pour la Belgique
Herbots (14), Lemmens (4), Radovic (7), Nagels (4), Martin (16), Fransen (6) et Rampelberg.

Sont montées au jeu
Van Sas, Koulberg (4), Verhelst (1), Luyten (1) et Maes (2).