Sept. Vous avez bien lu : sept clubs de la Lotto Volley League sont cette semaine engagés sur la scène européenne. Le volley-ball de clubs belge frappe résolument à la porte de l’Europe. Pendant les fêtes, Asterix Avo (dames) et Knack Roeselare (messieurs) ont déjà donné le ton avec une deuxième victoire consécutive en BeNeCup. Peu de temps pour souffler entre dinde de Noël et réceptions du Nouvel An. À peine les bouchons de champagne retombés que les rendez-vous européens se sont enchaînés, avec Maaseik d’emblée dans un rôle de premier plan. Qui suivra leur exemple ?

Greenyard Maaseik a en effet réalisé un véritable exploit mardi soir en éliminant Tourcoing, tête de série de la poule, en seizièmes de finale de la CEV Cup, après avoir comblé un retard de 2-0. Une performance remarquable face au vainqueur de la Coupe de France, largement soutenu par sa ville et sa région, et disposant d’un budget que Maaseik ne voit habituellement que dans un fichier Excel. Au prochain tour, Maaseik affrontera Alanya (dixième en Turquie) ou Novi Sad (sixième en Serbie), des adversaires qui semblent plus abordables sur le papier.

Mercredi soir, Lindemans Aalst reçoit Baku au sportcentrum Schotte en Challenge Cup. Tectum Achel, de son côté, affronte à nouveau Hartberg à la Steengoed Arena en CEV Cup. Pour les deux équipes, l’objectif est clair : deux sets suffisent pour se qualifier.

Chez les dames aussi, l’affiche est relevée. Ce n’est pas un hasard si les deux premières équipes du championnat portent le flambeau européen. Asterix Avo, champion et vainqueur de la Coupe de Belgique, affronte ce soir Neuchâtel, une équipe fortement marquée par des joueuses américaines. Un test grandeur nature.

Darta Bevo Roeselare accueille Galatasaray Istanbul, avec notamment Kaja Grobelna. L’attaquante belge de 31 ans a débuté à Fixit Kalmthout, percé à Asterix Avo, puis bâti un impressionnant palmarès international : Stuttgart, Łódź, Busto Arsizio (victoire en CEV Cup), capitaine à Chieri avec de nouveaux succès européens, une aventure japonaise, et aujourd’hui figure de proue du géant turc entourée de nombreuses stars. Le sérieux avec lequel Galatasaray aborde cette rencontre se reflète dans le refus de toute interview préalable. Silence médiatique… avant la tempête ?

En Ligue des champions, VHL Leuven reçoit le prestigieux Cucine Lube Civitanova, avec Wout D’Heer dans ses rangs. Un niveau cinq étoiles, avec notamment l’idole du public Kukartsev, ancien de Knack, la machine offensive bulgare Nikolov – meilleur marqueur du dernier Championnat du monde – et le libero Balaso, également élu meilleur au monde.

Enfin, Knack Roeselare, leader actuel du championnat belge, accueillera jeudi Bogdanka Lublin. Champion de Pologne 2025, vainqueur de la Challenge Cup la saison dernière et actuellement cinquième de la très relevée PlusLiga, Lublin compte dans ses rangs des stars mondiales comme Sasak et Leon, respectivement meilleur attaquant de pointe et meilleur réceptionneur-attaquant de la dernière Volleyball Nations League. La REO Arena se prépare à deux soirées consécutives de volley-ball de très haut niveau.

Sept clubs belges en Europe : le fruit d’années de travail et d’une montée en puissance constante.

Texte : WV
Photo : CEV