Les Yellow Tigers ont également remporté leur quatrième match de poule au Championnat d’Europe. Dans une salle comble à Bakou, la Belgique s’est imposée 3-0 face au pays hôte, l’Azerbaïdjan. Les Tigers ont contrôlé les deux premières manches avant de combler un retard de huit points dans le troisième set. Les scores des sets étaient de 25-19, 25-22 et 25-23. La Belgique reste ainsi invaincue dans cet Euro.



Pour la première fois depuis le début du tournoi, les Yellow Tigers ont évolué devant une salle comble. Environ 5 000 supporters ont créé une ambiance impressionnante à Bakou, offrant aux Belges un avant-goût de ce qui pourrait les attendre à Istanbul.

Les Tigers ont immédiatement poursuivi sur la lancée de leur solide prestation face à la Roumanie. Elles ont rapidement pris les commandes pour mener 8-3 et contrôler la rencontre. L’Azerbaïdjan a éprouvé des difficultés à contenir le jeu offensif rapide et varié de la Belgique, qui a creusé l’écart jusqu’à 17-10.

Sous l’impulsion d’Imanova, entrée en cours de jeu, le pays hôte a augmenté la pression au service et est revenu à 17-15. Les Tigers n’ont toutefois pas paniqué. Britt Herbots et Pauline Martin ont repris les choses en main pour redonner une avance confortable à la Belgique à 21-17. Montée au jeu, Nel Demeyer a conclu la manche à 24-19 : 25-19.

Le début du deuxième set a été équilibré. Les Tigers ont ensuite accéléré et leur jeu offensif varié leur a permis de prendre les devants à 9-5. Herbots était particulièrement en réussite et s’est également distinguée par un beau geste de fair-play. Après avoir touché Pavlenko au visage sur une puissante attaque, la capitaine belge est immédiatement passée sous le filet pour aller présenter ses excuses.

La Belgique a continué à dominer et a porté son avance à 15-11. L’Azerbaïdjan est néanmoins parvenu à revenir dans la manche. Le sélectionneur Kris Vansnick a tenté de relancer son équipe avec un double changement en faisant monter Elise Van Sas et Liese Verhelst. Le pays hôte s’est rapproché à 20-19 avant de rétablir l’égalité à 22-22.

Les Tigers ont conservé leur sang-froid. Martin a pris ses responsabilités et a offert deux balles de set à la Belgique. Herbots a ensuite conclu la manche grâce à un service puissant : 25-22 et 2-0 pour les Belges.

L’Azerbaïdjan a mieux commencé le troisième set et s’est immédiatement détaché à 0-3. Le pays hôte voulait éviter une défaite en trois manches devant son public et a haussé son niveau de jeu. Le jeu belge est devenu plus laborieux et plusieurs imprécisions ont permis aux Azerbaïdjanaises de mener 6-10.

Grâce à une forte pression au service, l’Azerbaïdjan a continué à mettre la réception belge en difficulté. Les Tigers ont eu plus de mal à marquer et ont vu leur retard atteindre huit points à 10-18. Verhelst avait entre-temps remplacé Martin.

La Belgique n’avait cependant pas dit son dernier mot. Avec Van Sas également sur le terrain et Radovic au service, les Tigers ont entamé une impressionnante remontée. Elles ont inscrit sept points consécutifs pour revenir à 18-19. À 20-20, Britt Fransen a placé un excellent contre qui a complètement relancé les Belges.

Quelques instants plus tard, Verhelst a frappé depuis la ligne arrière pour donner l’avantage à la Belgique à 21-20. Pauline Luyten, montée au jeu, a ensuite ajouté un ace. Herbots a offert trois balles de match aux Tigers à 24-21. L’Azerbaïdjan en a sauvé deux, mais Verhelst a conclu la rencontre d’une balle placée : 25-23.

Les Tigers ont ainsi effacé un retard de huit points et décroché une victoire méritée en trois manches. Un véritable succès collectif auquel chaque joueuse a apporté sa contribution.

Réactions après le match

Tea Radovic : « C’était un match très difficile, mais nous nous y attendions. Nous savions que l’Azerbaïdjan était une équipe solide. Je pense que nous avons très bien continué à nous battre, surtout dans le troisième set. Je suis heureuse que nous ayons une nouvelle fois montré ce dont nous étions capables. »

« Pendant notre remontée, nous avons commencé à mieux servir et à mieux défendre, tout en contrôlant davantage le jeu adverse. Nous avons fait ce qui était nécessaire pour remporter ce dernier set. Ce serait très beau de gagner également notre dernier match de poule et d’enchaîner ainsi une cinquième victoire consécutive. »

Ont joué pour la Belgique

Herbots (22), Lemmens (1), Radovic (8), Nagels (1), Martin (16), Fransen (8) et Rampelberg.

Sont montées au jeu

Van Sas, Koulberg (3), Demeyer (1), Verhelst (5) et Luyten (1).