Les Red Dragons n’ont pas réussi à convertir leur troisième match à Gliwice en victoire. Après leur belle prestation face à la Chine, les Belges retrouvaient un adversaire solide avec l’Allemagne. La Belgique a évolué par moments à un très bon niveau et a pu compter sur un duo performant composé de Ferre Reggers et Pierre Perin, auteurs de 23 points chacun. L’Allemagne a toutefois fini par s’imposer 1-3. Les scores des sets : 22-25, 25-19, 23-25 et 19-25.

Malgré ce troisième match consécutif, la Belgique entrait parfaitement dans la rencontre. Les Dragons prenaient rapidement l’avantage à 6-4, avec un Perin déjà très efficace en attaque. Les Belges affichaient un excellent niveau de jeu et l’Allemagne éprouvait des difficultés à trouver des solutions offensives. À 14-10, la Belgique semblait avoir le contrôle, mais les Allemands augmentaient alors la pression au service. Par l’intermédiaire de Röhrs, l’Allemagne revenait à hauteur à 14-14. Quelques instants plus tard, les Allemands passaient devant à 16-18, poussant le sélectionneur Emanuele Zanini à prendre son deuxième temps mort du set. La Belgique réagissait immédiatement et recollait à 18-18, portée par des points importants de Reggers et Perin. À 22-24, l’Allemagne obtenait sa première balle de set et, après plusieurs challenges, le 22-25 s’affichait finalement au marquoir.

Les Dragons ne se laissaient pas atteindre mentalement par la perte du premier set. Dans la deuxième manche, la Belgique repartait fort et, à 6-3, le coach allemand prenait déjà un temps mort. Plaskie inscrivait deux points consécutifs, une attaque puis un ace, pour creuser l’écart à 8-4. L’Allemagne restait au contact grâce à Brand et Röhrs, mais la Belgique passait ensuite à la vitesse supérieure. À 17-13, les Dragons reprenaient une marge confortable. Perin réalisait un excellent deuxième set et continuait à marquer avec régularité. La Belgique obtenait sa première balle de set à 24-19 et c’est Perin, sur une attaque en pipe, qui concluait la manche : 25-19.

Dans le troisième set, ce sont les Allemands qui prenaient le meilleur départ en menant rapidement 0-3. Ils conservaient longtemps ces trois points d’avance, avec une évolution du score de 9-12 à 11-14. Sous l’impulsion d’un Perin très en vue, la Belgique revenait à 14-15. La fin de set s’annonçait indécise, mais l’Allemagne conservait un léger avantage. À 21-22, tout restait possible, mais les Allemands s’envolaient ensuite à 21-24. La Belgique sauvait encore deux balles de set et, à 23-24, l’Allemagne prenait un temps mort. Après un long rallye, les Allemands parvenaient finalement à conclure : 23-25.

La Belgique restait également dans le match au quatrième set. Reggers trouvait plus facilement des solutions en début de manche et le score restait équilibré jusqu’à 6-6. Sur une attaque de Perin, les Dragons prenaient l’avantage à 11-9, mais l’Allemagne répondait par trois points consécutifs. Zanini prenait alors un temps mort à 11-12. Le set restait ensuite longtemps indécis et le score évoluait de 13-13 à 18-18. L’Allemagne parvenait alors à prendre une petite avance à 18-20, ce qui poussait Zanini à utiliser son deuxième temps mort du set. Dans le money time, les spectateurs assistaient encore à plusieurs longs échanges, mais ce sont les Allemands qui parvenaient à les conclure. À 19-23, l’écart était fait. L’Allemagne filait à 19-24 et concluait directement à 19-25.

Après la rencontre, le passeur Matthias Valkiers est revenu sur un match dans lequel la Belgique a davantage réparti le jeu offensif.

« Bien sûr, nous espérons toujours que Ferre puisse jouer tous les jours un match comme celui d’hier, mais nous savions que ce serait difficile », expliquait Valkiers. « Il était un peu fatigué et l’Allemagne s’était évidemment préparée pour lui. Ils ne sont pas stupides. Il était donc important aujourd’hui de mieux répartir le jeu offensif. Je pense que nos réceptionneurs-attaquants ont bien pris leurs responsabilités. Au final, l’Allemagne a simplement été un peu meilleure en fin de match. »

Les Red Dragons bénéficieront dimanche d’un jour de repos bienvenu après trois matches consécutifs à Gliwice.

« Se reposer le plus possible », poursuivait Valkiers. « Nous devons aussi nous vider un peu la tête, car ces trois derniers jours ont été difficiles. Il faut maintenant récupérer le plus vite possible et ensuite se projeter vers le dernier match. »

Le sélectionneur Emanuele Zanini a lui aussi constaté une baisse d’énergie au fil de la rencontre.

« Sur l’ensemble du match, notre énergie a un peu diminué », analysait Zanini. « Il devenait dès lors plus difficile de rester concentrés et d’être précis dans les détails. Notre défense a aussi été un peu moins tranchante à certains moments. Mais je ne peux pas reprocher grand-chose à mes joueurs. Certains ont disputé trois matches de suite et c’est exigeant. En plus, l’Allemagne a joué un très bon match. Dans le dernier set, ils n’ont pas commis d’erreur dans une série importante au service et ils ont apporté beaucoup de variation. Nous n’avons pas immédiatement trouvé de solution. C’est dommage, car nous étions très proches de prendre au moins un point. Mais je veux aussi féliciter mes joueurs pour leur attitude et leur prestation. Ils ont continué à se battre. »

Ont joué pour la Belgique : Reggers (23), Plaskie (14), D’Heer (8), Valkiers, Fafchamps (5), Perin (23), Lantsoght

Sont montés au jeu : Fransen, Rotty, Vandecruys, Baetens