Les Yellow Tigers ont perdu leur premier match de la deuxième semaine de la Volleyball Nations League face au pays hôte, la Turquie. Face à la troisième nation mondiale, la Belgique a surtout opposé une belle résistance dans le troisième set, mais la Turquie s’est finalement imposée en trois manches : 25-14, 25-13 et 25-23.

La Belgique a bien débuté la rencontre en inscrivant le premier point du match. La Turquie a toutefois rapidement pris l’initiative pour mener 7-3. Les Yellow Tigers sont restées au contact et sont revenues à 11-8, avant que les Turques ne recréent un écart. Le sélectionneur Kris Vansnick a pris un premier temps mort à 13-8. À 15-11, la centrale turque Aksoy a dû quitter le terrain à la suite d’une blessure au genou. La production offensive turque est néanmoins restée élevée grâce à Erkek et surtout à la star Melissa Vargas. La Belgique n’a pas trouvé de solution face à la pression au service et à la puissance offensive turques. Un deuxième temps mort belge à 18-11 n’a pas changé la dynamique. La Turquie a remporté le premier set 25-14.

Le début du deuxième set est resté équilibré. Mais la Turquie a une nouvelle fois mis beaucoup de pression au service, tandis que sa réception restait très solide face aux services belges. Vansnick a demandé un premier temps mort à 10-6. Supérieures dans tous les secteurs du jeu, les Turques ont creusé l’écart jusqu’à 16-8. Un deuxième temps mort à 18-10 n’a rien changé. La Turquie a poursuivi sur sa lancée et a remporté également le deuxième set 25-13.

Pour le troisième set, Vansnick a procédé à plusieurs changements. Nagels a remplacé Van Sas, Deleu est entrée à la place de Herbots, Koulberg a remplacé Lemmens et Radovic a pris la place de Demeyer.

Comme dans les deux premières manches, la Belgique est bien entrée dans le set. La Turquie a pris un premier avantage à 5-3, mais un magnifique ace de Deleu a permis aux Tigers d’égaliser à 5-5. Après trois points turcs consécutifs pour faire 8-5, la Belgique a pris un temps mort. Les Yellow Tigers sont restées au contact et sont revenues à 10-8.

À mi-set, Deleu a signé deux aces consécutifs pour égaliser à 13-13. Flore Maes a également fêté sa toute première sélection avec l’équipe nationale et a immédiatement laissé une impression positive. La Belgique est restée dans le match jusqu’à 14-14.

Dans le money-time, les Tigers ont encore montré beaucoup de caractère. Menées 22-18, elles ont inscrit deux points consécutifs, poussant la Turquie à prendre un temps mort à 22-20. La Belgique est même revenue à 23-22, mais pas davantage. Melissa Vargas a inscrit le point décisif pour offrir le set 25-23 et la victoire 3-0 à la Turquie.

Britt Herbots :

« Affronter une équipe comme la Turquie est toujours une mission difficile, surtout dans une telle ambiance. Nous savions que ce serait compliqué, mais nous nous sommes battues jusqu’au bout. Surtout dans le troisième set, nous avons montré ce dont nous sommes capables. Ce n’était pas notre meilleur match et nous pouvons encore progresser dans plusieurs domaines, mais ce jeune groupe a encore beaucoup appris. Nous avons encore du travail pour retrouver le niveau de l’an dernier, mais je reste positive. Nous savons sur quoi nous devons travailler et il reste encore beaucoup de matchs à jouer. »

Kris Vansnick :

« Après le deuxième set, nous avons volontairement donné leur chance à plusieurs jeunes joueuses et elles ont immédiatement apporté davantage d’énergie et de pression au service. Dans le troisième set, nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec une équipe de ce niveau. Davantage d’audace au service peut nous aider à rendre la tâche beaucoup plus difficile à ce type d’adversaires. Finalement, la Turquie a fait la différence dans les moments importants grâce à sa qualité et à son expérience. Nos ambitions ne changent pas après ce match. Nous continuerons à nous battre pour chaque point et à progresser. Demain contre le Brésil, nous aurons une nouvelle occasion de franchir une étape supplémentaire. »

Ont joué pour la Belgique : Van Sas (1), Herbots (3), Lemmens (3), Demeyer (3), Martin (11), Fransen (4) et Rampelberg.

Sont montées au jeu : Bertels (1), Radovic (4), Koulberg (3), Nagels (1), Deleu (4) et Maes (2).